jueves, 8 de septiembre de 2011
Turismo extranjero en Panamá crece 9,4% de enero a abril
El Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá (MEF) informó hoy que entre enero y abril de este año ingresaron a Panamá 710.403 turistas extranjeros, lo que representó una inyección cercana a los 645 millones de dólares a la economía del país, 9,4 por ciento más que en el mismo cuatrimestre de 2010.
Dichas cifras están contenidas en el informe de la Dirección de Análisis Social y Económico, dado a conocer este jueves con base en datos del también estatal Instituto Nacional de Estadística y Censo.
Según el informe, de dicha cifra de turistas, el 25,9 por ciento llegaron a Panamá como pasajeros de cruceros, mientras que un 3,6 por ciento lo hicieron como excursionistas.
En cuanto a sus países de origen, el reporte señaló que la mayoría provinieron de Sudamérica (37,2 por ciento) y Norteamérica (36,4 por ciento), mientras que el resto provinieron de Centroamérica, las Indias Occidentales (islas del Caribe, denominadas Antillas y Bahamas) y Europa (26,4 por ciento).
En una nota de prensa, el MEF identificó que las nuevas conexiones de vuelo en Panamá han facilitado el crecimiento del turismo, y que hay más vuelos procedentes de países europeos como España (92,5 por ciento) y Alemania. Además el organismo reportó que en dicho cuatrimestre esta dinámica del turismo arrojó un nivel de ocupación hotelera de 68,6 por ciento en la Ciudad de Panamá, lo que a decir del gobierno ha obedecido a las estrategias puestas en práctica por el sector turismo para promover al país en el extranjero y atraer así a más turistas.
Cifras del departamento de Estadísticas de la estatal Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) estimaron el pasado miércoles que el crecimiento del turismo en junio pasado fue de un 17,3 por ciento en todo el país, lo que lo convirtió en el mes de mayor crecimiento en la variable durante el 2011.
La ATP prevé que para diciembre próximo se alcance la cifra récord de 2 millones de visitantes. Fin
Descubriendo al Capitán Urquilla
Jaime Figueroa Navarro
De reojo nos conocimos durante una de mis correrías al Casco Antiguo, impactándome su inmensidad y sencillez, rasgos que metódicamente no armonizan. Y es que este campechano personaje, fusión cuscatleca e istmeña, experto en exploraciones ecológicas, a diferencia de sus homólogos en el Ministerio de Turismo, si ha recorrido el istmo en su totalidad.
Sus raíces castrenses y dotes exploratorias le llevan a formar parte del particular grupo de escoltas del General Torrijos, bajo el mando del excepcional Sargento Primero Chuchú Martínez, doctorado en matemáticas en La Sorbona de Paris y en filosofía en Madrid.
Le facturan los constantes patrullajes domésticos a distantes
aldeas y zonas poco concurridas, un conocimiento íntimo de la geografía nacional bajo los jaleos filosóficos de su mentor, quien le inculcó, que entre el 1 y el 0, existe toda una gama de decimales, un teclado con una infinidad de notas más ricas que la absolutamente grave y la absolutamente aguda de los extremos.
Dentro de sus múltiples expediciones, nos narra su particular interés por Acla, que significa huesos en idioma indígena, poblado colonial fundado por orden del gobernador de Castilla de Oro, Pedrarias Dávila en 1515, ubicado en la costa central de Kuna Yala y que serviría como eslabón hacia una futura urbe en el golfo de San Miguel, donde recientemente Balboa había descubierto el Mar del Sur.
Su fama reside por ser el sitio del juicio y decapitación de Balboa en 1519 y por la gran cantidad de huesos humanos en sus inmediaciones, resultado del conflicto entre indígenas que pugnaron por el control de la región. Posterior a la fundación de Ciudad de Panamá y Nombre de Dios en el Caribe, Acla fue lentamente abandonada hasta ser desertada totalmente en 1532.
Significa Panamá abundancia de peces, pero más aún, Panamá es historia. Si lográsemos, dentro de nuestra liliputiense disposición, reconstruir Acla y dotarla de un entorno apetecible al turismo, legaremos un Saladinazo para recuperar nuestra historia y dignidad como pueblo.
Dignidad es más que una cualidad moral, es un arma de desarrollo. En vísperas de la celebración de los 500 años del descubrimiento del Mar del Sur, este se convierte en un reto, más que apetecible, obligatorio.
Gracias al colega de Exploraciones Ecológicas Zorrogris, auténtico guía del turismo de flora y fauna, Don Armando Urquilla, Quijote errante de nuestra topografía, por su invaluable tiempo y refrescantes anécdotas.
Raspao con sabor a turismo
Jaime Figueroa Navarro
Nuestra última entrega cubrió temas relacionados a tecnología con énfasis en nuestras recomendaciones en la elaboración de aplicaciones en turismo para teléfonos móviles de última generación y el remozamiento del portal principal de esta disciplina, www.visitpanama.com Durante la semana, hemos ampliado nuestras pesquisas a través de entrevistas, visitas, reuniones, conferencias y un franco dialogo con importantes actores en las áreas señaladas, visitando otras toldas y vivamente estimulando el pensar, refrescando a la memoria los epigrafitos “Think” expuestos por doquier en oficinas de IBM.
Citamos, inicialmente, una valiosa reunión con el Ing. Eduardo Jaén, Administrador General de la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental. Esta novel entidad estatal esta “encargada de planificar, coordinar, emitir directrices, supervisar, colaborar, apoyar y promover el uso óptimo de las tecnologías de la información y comunicaciones en el sector gubernamental para la modernización de la gestión publica, así como recomendar la adopción de políticas, planes y acciones estratégicas nacionales relativas a esta materia” y, por su vital importancia, el Administrador participa en los Consejos de Gabinete, a nivel de Ministro de Estado.
Tal vez tuviese otra opinión sobre la fecunda labor realizada por esta entidad en los dos años del gobierno Martinelli, si no fuese porque conozco a carta cabal a su enérgico Administrador desde hace treinta años cuando laboramos juntos en posiciones ejecutivas en IBM, tanto en la sede local como en su casa matriz para las Américas y Medio Oriente en Nueva York. Alguno de los logros mas significativos de su actual gestión, para nada pequeños, son la certificación del Latin Technology Index ubicando a Panamá en la segunda posición de los países con mayor nivel tecnológico de América Latina y el hecho de que Panamá se ha convertido en el país más interconectado del continente americano.
Panamá ha recibido estas distinciones por la penetración de la telefonía celular y la Internet como resultado del programa nacional de Internet gratuito, impulsado por la presente administración, y por el acelerado crecimiento de la demanda por ancho de banda. Surcando horizontes más ambiciosos, en el rubro turismo, profeso que a todos nos interesaría también gozar de los avances tecnológicos de vanguardia que caracterizan a las naciones que descuellan el turismo mundial, y así se lo manifesté a mi colega Jaén, dejando en sus hábiles manos este especial reto.
Durante la reunión de la Comisión de Turismo de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa, que me honra presidir, gozamos, entre otras ponencias, de una novel manifestación de Turismo de Bienestar (Wellness) presentada en inglés por Sharon Parris-Chambers, del Latin Caribbean Wellness Group. Esta nueva modalidad del turismo de salud es una actividad bajo la cual personas viajan para obtener tratamientos especializados en bienestar, al tiempo que disfrutan de los atractivos turísticos y culturales del país anfitrión. ¡Qué mejor forma de explotar nuestra excepcional potencialidad en esta modalidad que utilizando la última tecnología disponible para su divulgación! Un postrer concilio con ejecutivos locales y regionales de Samsung Electronics, sirvió para estimular el cerebro sobre las posibilidades de explotar sus productos de última tecnología a otros niveles en pro del turismo istmeño.
Abordamos una entrevista e intercambio sobre tecnología con la diestra periodista Tamara del Moral, quien, en la edición dominical de un importante diario local, publicó una original pieza titulada: “El potencial de la geolocalización”. Trata sobre el potencial que tienen las herramientas basadas en el posicionamiento geográfico y goza de un fenomenal potencial en lo que a turismo se refiere en que asiste al visitante en ubicar a través de su dispositivo móvil, cercano a su entorno inmediato en determinado momento, información de sitios de interés, museos, restaurantes, hoteles, sitios de recreo, cajeros automáticos y una gama interminable de opciones muy prácticas como la estación de metro más cercana y su horario de circulación, dotándole así de vibrantes herramientas hasta ahora desconocidas en turismo desde las expediciones de Marco Polo.
Marchando hacia el otro lado del péndulo, nos honró el Presidente Bill Clinton el pasado sábado con su primera visita y relevante conferencia sobre los graves problemas que encara la humanidad. Entre los asuntos de mayor relevancia se encuentra el calentamiento global, tema también magistralmente cubierto por el Vicepresidente Al Gore, Premio Nobel de la Paz, durante su visita al istmo hace escasos 20 meses, siendo el segundo plato fuerte de su exposición, la inequidad económica. Sobre el primero, gozamos aún de una inmensa riqueza ecológica que estamos obligados no solamente a preservar sino también a revivir y reverdecer para el beneficio de las generaciones que nos siguen, si no simple y llanamente, no sobrevivirán. Sobre el último, tenemos el sagrado deber de mejorar la calidad de vida de los más pobres, a través de una educación efectiva y la creación de fuentes de trabajo más edificantes que permitan el pleno desarrollo de todos nuestros compatriotas en momentos que gozamos de un mejoramiento en nuestra calificación en Fitch Ratings, tema que muchos hambrientos panameños no logran comprender al enfrentar la cruda realidad de una galopante inflación que en efecto no ha mejorado en nada su calidad de vida.
Es nuestra conclusión, como resultado de las recientes pesquisas, que Panamá debe convertirse en un importante destino preferencial de turismo de familias, actualmente moradores de las cárceles de concreto globales, que buscan en nuestro entorno un contacto directo con la naturaleza, utilizando al máximo la tecnología que les permita gozar a su máxima expresión su estancia en este paraíso, tal y como recientemente me puntualizara un padre de familia sueco, ejecutivo de Ericsson proveniente de la ciudad de Malmo a quien conocí en un respiro durante la reciente celebración de un Congreso General Kuna en San Ignacio de Tupile en el centro geográfico de la comarca, equidistante entre la provincia de Colón y la frontera con Colombia, quien me confió: “Venimos a Panamá en compañía de mi esposa Ingrid y nuestros tres hijos, dos semanas cada año. No nos preguntamos qué propósito útil hay en el canto de los pájaros, cantar es su deseo desde que fueron creados para cantar. Y este espléndido istmo goza de más especies de aves que cualquier otro país del mundo.” Allí, mientras saboreaba un suculento raspao, lo dijo todo.
Roces con naturaleza en Chepo
Jaime Figueroa Navarro
En mis años de infancia no llovía en verano y era tan refrescante la apacible brisa que nunca añoramos el aire acondicionado. Y es que entonces respetábamos la naturaleza y el istmo estaba adornado de colosales bosques cincelados con exóticas frutas, pajarillos de paleta interminable de colores, monumentales y frondosos árboles. Al amanecer despertábamos con el canturrear de los gallitos en vez del estruendo de diablos rojos.
Nos deleitábamos en las limpias aguas del río Mamoní, donde nos refrescábamos todas las mañanas, sobresaltando a las miles de sardinas que acostumbramos alimentar con migajas de pan después de los suculentos desayunos que consistían de dorados huevos revueltos de gallinas de patio, tortillas de maíz, michitas de pan y patacones, café con leche y chicha de marañon en La Garita, la finca en la loma a mano izquierda en la entrada del pueblo que mi tatarabuelo, el médico austriaco, Dr. Joseph Katrochwill, obsequió a mi bisabuela en uno de sus viajes a Jesús Maria, el ingenio de azúcar de su propiedad en las riberas del majestuoso Bayano, a finales del XIX.
Las “tías” Figueroa, un puñado de damas bonachonas, en realidad, solteronas tías de mi papá, veraneaban en Chepo desde inicios del siglo pasado. Su peregrinación anual, pasadas las Navidades, incluía el alquiler de dos chivas que transportaban todos los utensilios, maletas y un sinfín de checheres de ferretería que guardaban con especial esmero en un cuarto, trancado por un enorme candado Yale en su casa de madera color verde, de dos pisos, en medio de la loma. Afuera, ensombrecida por un imponente caimito, estaba la cocina de Oncha, como le llamaban a la cocinera, cuyo esposo, Joaquín, había atravesado el camino a pie y en barcaza desde su Colombia natal a través del Darién.
En aquellos tiempos, el presidente Ernestito de la Guardia Navarro impulsaba la reforma agraria en esa área del país con cartelones que anunciaban el censo de 1960 para determinar las tenencias de los campesinos y lugareños. Los jueves por la noche se presentaban películas de Cantinflas, Tin Tan y Clavillazo en el pueblo, a real cada una, colmadas por raspados de rosa con doble leche condensada, también a real. La única comunicación que había con la capital, exclusivamente en casos de urgencia y, por lo caro del servicio, utilizando claves en vez de oraciones completas, era a través de la telegrafía.
El matadero del pueblo quedaba al borde de la finca, donde Oncha todos los días compraba al matarife Cruz Navarro, los dos filetes enteros a veinte centavos la libra y nos preparaba carne ahumada o entomatada a leña. A falta de electricidad, muchos años después compramos una nevera de kerosene que era la novedad del pueblo, pero hasta ese momento, la carne nos la teníamos que comer toda. En el amplio comedor de la casa verde había tres enormes tinajas rojizas desbordando agua purísima.
El momento más destacado de la semana era el viernes por la tarde al llegar mi padre de ganarse la vida operando pacientes en el Hospital Panamá, ubicado en El Hatillo de Bella Vista y el elefante blanco, Hospital Santo Tomás, haciendo rugir redobladamente el claxon de su Chrysler New Yorker azul, anunciando su visita de fin de semana, acompañado de galletas, medicamentos, víveres y mucho amor.
Nuestra querida madre, Mercedes, era también tal hermana mayor, acompañándonos en nuestras aventuras y deleitándonos en esos tiernos momentos de calidad que solamente se comparten y gozan en los albores de la vida y en los que descubrimos que amor materno, solo hay uno. ¡Recuerdos de antaño, Chepo querido y verdor istmeño!
Aprendiendo Turismo: Francia
Jaime Figueroa Navarro
La bella Francia, más que un destino, se vende como joie de vivre, un estilo de vida.
Aclamando el pasado jueves, por fina invitación del Embajador Hugues Goisbault, el 222avo aniversario de la toma de la Bastilla en la Plaza de Francia, rememoramos nuestras inquietudes y pesquisas que datan cerca de medio siglo, al entonar La Marsellesa, célebre himno que muchos coterráneos aprendimos durante nuestros albores.
Joseph Kratochwill, medico y empresario, evocado por su Botica de las Culebras, una de las primeras farmacias istmeñas, ubicada a un costado de la Iglesia de la Merced, caro tatarabuelo, es el primer lazo familiar con la patria de Molière. Le distingue el Emperador Napoleón III con la más insigne condecoración a ciudadanos extranjeros, la Legión de Honor, en 1867 por sus servicios a los heridos de guerra franceses provenientes de México durante el breve lapso del Emperador Maximiliano I. Se acercó el Dr. Kratochwill en 1849 a Panamá en búsqueda del oro de California y en su lugar descubrió un agradable tesoro en los brazos de mi tatarabuela.
Nos obliga la presencia de la angloparlante caribeña Inocencia de Robles, cocinera de nuestra familia, prácticamente clonada de Aunt Jemima, al estudio del francés, para poder observar conversaciones privadas durante nuestros almuerzos y tertulias infantiles. Estas primeras lecciones fueron impartidas por la inolvidable Madame Palmira de García, professeur de français en el Instituto Pedagógico de Las Cumbres.
En junio de 1968, cursamos estudios de verano en una Francia azotada por una monumental huelga estudiantil que produjo arraigados cambios forzando a la V Republica de De Gaulle, vergonzosamente aliada temporalmente al Partido Comunista, hacia una apertura exactamente opuesta a la proclama de un cartel de la época “Sois jeune et tais toi” (sé joven y cállate). Posteriormente a una abreviada visita a París nos instalamos en Amboise, sede del castillo del mismo nombre y de la afamada mansión Clos Lucé donde vivió y falleció Leonardo da Vinci, poblado en el valle del río Loire, cercano a Tours.
Fue allí durante dos meses donde nos adentramos al intenso estudio de la gramática, vocabulario y pronunciación durante las mañanas, dedicando las tardes a encuestas sociológicas que nos imbuyeron en la cultura y sociedad gala, con visitas a sitios tan variados como viñedos, donde degustamos un fino Vouvray de 1949, centros culinarios, fincas, pastelerías y castillos, que nos permitieron un conocimiento profundo del intrínseco carácter nacional francés.
Cumplida la enseñanza nos embarcamos en un viaje a provincias que englobó, entre otros, Mont Saint Michel y Saint Malo en la región de Bretagne (costa atlántica), Lyon y Grenoble en la sección meridional, Niza, Cannes y Monte Carlo en la Costa Azul, al igual que Annecy y Mont Blanc en los Alpes.
Ocupa Francia el primer sitial mundial en turismo con 85 millones de visitantes anuales. Para instruirnos de su importancia, el parque de diversiones Parc Asterix, mucho más pequeño que Disneyland París, a guisa de ejemplo, acapara más visitantes durante su temporada de seis meses, que nuestro istmo anualmente.
Es importante notar cómo Francia logra diversificar su turismo. Amén que París sigue siendo la urbe mas visitada del mundo, se ofrece un variable menú de destinos que permiten al visitante gozar de variadas zonas climáticas en un país, notoriamente agrícola, con abundante cultura e historia. Conocer París es solamente el abrebocas a una nación que tiene un sinnúmero de atractivos bien desarrollados para el visitante más sofisticado.
Me consta, ulteriormente a plurales visitas durante más de cuatro décadas. No deja de maravillarme el continuado esmero de los anfitriones y las novedades que descubro en cada gira. Eso hace del destino algo sublime y es precisamente esa originalidad la que busca el turista y le hace retornar en una y otra ocasión.
Asimismo, goza Panamá de un potencial estupendo, si consideramos nuestra rica historia, impresionante patrimonio natural y ubicación como centro logístico mundial. En el desarrollo de la industria del turismo tenemos todo por recorrer. Desarrollando nuestros atractivos nacionales con sagacidad, descentralizando la obtusa concentración capitalina y enfocando, como Francia, los valores regionales como invaluables imanes al visitante, lograremos despertar de nuestro letargo.
Demanda el istmo auténticos profesionales que se dediquen, sin aforos a sus bolsillos, amistades o partidos políticos, a esta primordial tarea. Exige una estructura idónea, similar a la Autoridad del Canal de Panamá, que le rinda resultados verdaderos a corto, mediano y largo plazo al desenvolvimiento del turismo nacional. Cuando así lo hagamos, dedicándonos con ahínco a los más ínfimos detalles, percibiremos como los franceses, el verdadero cambio y joie de vivre.
¿La gallina o el huevo?
Jaime E. Figueroa Navarro
Cifras de la Asociación Panameña de Hoteles indican que la ocupación en hoteles de más de 100 habitaciones descenderá del 70% al 38% entre 2011 y 2012 en Ciudad de Panamá. Este fenómeno se debe, entre otros factores, a la disponibilidad de 6,000 nuevas habitaciones, pero más que todo a la falta de planificación y aplicación de estrategias complementarias.
Sabíamos con amplio tiempo que esto iba a ocurrir. Ahora vemos, con sentida preocupación, que no contamos con los suficientes colaboradores, fomentando un canibalismo en recursos humanos cuyo resultado ha sido inflar el costo de operaciones de hoteles cuyas tarifas ya estaban por encima de otros destinos de competencia.
Como destino turístico, Panamá requiere ampliar su oferta más allá de la capital. Aeropuertos internacionales, centros de convenciones, abundantes sitios de recreo y entretenimiento, todos en provincia. Nuestro errado enfoque capitalino, plasmado claramente en el Plan Maestro de Turismo Sostenible 2007-2020, inicia a golpearnos.
Siempre hemos predicado la necesidad de una encuesta de opinión al turista. Entre otras, para conocer a ciencia cierta quienes son turistas, porque las cifras oficiales reflejan, por ejemplo, las entradas de extranjeros a través de Tocumen. Muchos extranjeros que ingresan al país por el aeropuerto no son turistas, son hombres de negocios, funcionarios de empresas multinacionales que han escogido nuestro país como sede regional o marinos en tránsito. Amén que una encuesta al turista nos provee valiosa retroalimentación sobre el comportamiento diario del mercado y la satisfacción del visitante.
República Dominicana, geográficamente más pequeña y económicamente menos rica que Panamá, cuenta con 5 aeropuertos internacionales, construidos por concesión, no utilizando los impuestos de los contribuyentes. Pisan 52 aerolíneas sus aeródromos (ver www.aerodom.com).
El estado Mexicano de Quintana Roo, particularmente Cancún y la Riviera Maya, recibe ordenadamente 12 millones de turistas anuales en un área de 100 kilómetros de longitud.
La diferencia entre estos destinos y el nuestro, es la ordenada planificación de hostales, infraestructura vial, marina y aérea, al igual que desarrollos de proyectos de recreación y el adecuado mantenimiento y explotación de sitios históricos. Resulta ingrato, por ejemplo, que el sitio arqueológico maya de Tulum reciba más visitantes anuales que la Ciudad de Panamá La Vieja, precursora en el Pacifico de las Américas.
Pesa mucho, que cerca a Tulum existen sitios de esparcimiento familiar tales como el Parque Ecológico Xcaret (ver www.xcaret.com.mx) y el acuario de Xel-Há (ver www.parquexelha.com.mx), inexistentes en Panamá.
Fomentando el desarrollo de infraestructura de recreo (¿que hace un turista en Panamá después de ir de compras y visitar el Canal y el Casco Antiguo?) lograremos amplificar la captación de turistas al istmo.
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Educación, Turismo y más
Jaime Figueroa Navarro
Realzando la apremiante necesidad de proveer las mejores herramientas a nuestro creciente número de estudiantes de turismo, uno de los ejes principales del XVI Foro de Turismo de APEDE apunta al área de tecnología, con un impresionante torbellino de conferencistas locales y de ultramar, enfocando el desarrollo de aplicaciones turísticas, inexistentes en un medio que se jacta de exhibir campañas de publicidad millonarias cuyo efecto solamente será auténtico al verse integrado por aplicaciones que esbocen nuestras virtudes y exuberante belleza.
Sin duda, uno de los expositores de mayor renombre, Peio Oiz Arruti, es el ejecutivo principal del Centro Mundial de Desarrollo de Aplicaciones Turísticas de Microsoft en Islas Baleares, España. Otro apreciable conferencista es Mariano Otero, importante directivo de Google Argentina. La dinámica empresa local Panamaps, bajo el liderazgo de Roberto Díaz, presentará el primer mapa completo GPS del istmo, bajo la novedosa plataforma NDRIVE, líder en desarrollo de mapas y GPS en Europa.
Complementando las exposiciones locales, nos comunicarán sus últimas gestiones en la industria sin chimeneas, la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental e INADEH, Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano. El apoyo de Samsung como patrocinador y proveedor de una extensa gama de novedosos productos, garantiza el rotundo éxito del foro, al igual que la cobertura virtual del evento por parte de Cable & Wireless.
Todo el esfuerzo en esta actividad, sería inútil, por supuesto si no contáramos con la presencia de un nutrido grupo de estudiantes, que al fin y al cabo serán los futuros promotores del turismo istmeño. En reciente reunión con Temístocles Rosas, Director General de INADEH, nos confirmó el auspicio de un centenar de estudiantes de turismo de todas las provincias del país. Durante las próximas semanas los Comisionados de Turismo de APEDE estaremos visitando todas las universidades y centros especializados en turismo a nivel nacional, para asegurar la robusta y entusiasta presencia de estudiantes en este ambicioso foro que se celebrara del 9 al 11 de septiembre. Para mayores detalles, por favor revise el blog http://fotur.blogspot.com/
En APEDE, en cuyo seno nació la propuesta para la pionera Ley 8 de 1997, que regula la promoción y reglamentación de actividades turísticas, continuamos la noble misión en pro del desarrollo del turismo nacional.
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Aprovechando el Turismo en el Canal
Jaime Figueroa Navarro
En la reciente Reunión Mensual de APEDE, gozamos escuchando la vibrante ponencia del Administrador de la ACP, Ing. Alberto Alemán Zubieta, quien nos dibujó el avance del proyecto de ampliación. Dos temas, en particular, avivaron mi curiosidad. Primero, el novedoso video producido por la ACP en el que se expone la historia y ampliación del canal, que se exhibirá en el Centro de Miraflores, sitio de mayor asistencia turística diaria dentro del istmo con más de 2,000 visitantes. Seguidamente, el concepto de la Ruta Verde, que expone el compromiso socio ambiental de la institución para reducir las emisiones de CO2 en el planeta.
En mi intervención anterior, en que anunciaba el XVI Foro de Turismo de APEDE, evento que se celebrará el 9-11 de septiembre próximo, resaltaba que el primordial interés por Panamá existente en otras latitudes donde el homo sapiens mora en cárceles de concreto, es precisamente nuestra exuberancia, verdor e inmensa riqueza ecológica, recientemente puntualizada por el diario The New York Times como “un escarmiento de vida y belleza natural” (an embarrassment of wildlife and natural beauty).
Dos importantes visiones deambularon mi mente: Primero, el número de visitantes de seguro aumentará significativamente luego de la apertura del Museo de Biodiversidad del insigne arquitecto Frank Gehry en la Calzada de Amador donde asimilaremos que la exhibición legítima es, en efecto, el istmo. Segundo, Panamá significa abundancia de peces.
Siendo la Autoridad del Canal de Panamá un espléndido ejemplo de eficiencia administrativa,
¿por qué no aprovechar su dinamismo para multiplicar al máximo el potencial turístico no explotado, a través de la creación de un parque ecológico sin par en el mundo, en sus riberas, incrementando de esta forma los ingresos de la institución y asegurando al mismo tiempo la calidad del servicio y mantenimiento a sus instalaciones?
De esta forma, nuestros futuros visitantes, en todos los nichos: compras, sol y playa, cruceros y home ports, convenciones y otros aspectos, conocerían íntimamente la riqueza de nuestra flora y fauna. Si añadimos como segundo componente, un grandioso acuario, que haga justicia a la inmensa vida marina de nuestro Caribe y Pacífico, como ningún otro en el planeta, de seguro crearemos un refugio natural para visitantes de toda la región, muchos de los cuales están exentos o prefieren no visitar Estados Unidos posterior al 9/11, por lo estricto de sus visados y el indecoroso trato de sus funcionarios de migración.
Resulta esencial recomendar la creación de un Departamento de Turismo dentro de la ACP que se encargue de estos menesteres y proyectos. ¿Cómo no lo habíamos pensado antes? Aunando los recursos de la institución más importante y respetada del país, nos garantiza a sus accionistas, que somos todos, soluciones de la más perfecta calidad con una rentabilidad que nos permita expandir sus capacidades ofreciendo un verdadero paraiso ecológico a propios y extraños.
De esta forma, durante el Primer Congreso de Ingeniería e Infraestructura, auspiciado por la Autoridad del Canal de Panamá con la presencia de la crema y nata de la ingeniería mundial (a celebrarse en Ciudad de Panamá del 18 al 20 de abril de 2012), se podría complementar el anuncio de los adelantos de la ampliación, el Museo de Biodiversidad, el Metro y la Cinta Costera, con el progreso en el parque ecológico y acuario de mayor preponderancia en el siglo XXI. Esa sería manifiestamente la mejor forma de incrementar el potencial turístico del canal y del istmo brindandole un espaldarazo a nuestra marca país.
XVI Foro de Turismo de APEDE, 9-11 de Septiembre 2011
Ardua y sesudamente ha venido laborando la Comisión de Turismo durante todo el año, cincelando los más intimos
detalles, para presentar a la ciudadania un espectacular foro donde se esboza un novel programa, cubriendo un arcoíris de inquietudes dentro de la industria sin chimeneas. De este esfuerzo conjunto, nace el XVI Foro de Turismo de APEDE cuyos ejes intimamente reflejan la personalidad de nuestra estirpe.
Con la elegancia de nuestro traje tipico, nuestras anfitrionas, la Reina Nacional de la Pollera y la Reina del LX Festival Nacional de la Mejorana, recibirán a los participantes en el Salón Las Perlas del Club Unión el viernes 9 de septiembre a las 7:00 P.M. en la ceremonia de inauguración donde nuestro orador de fondo será el Ministro de Medio Ambiente de Brasil. Posterior a la Conferencia Magistral, se llevará a cabo un espectacular desfile de modas del reconocido diseñador panameño Jaime Luna, cuya colección 2011 esta inspirada por estampados de polleras. El brindis constará de brebajes nacionales, en reemplazo de la tradicional champaña y vinos foraneos.
Nos trasladamos el sabado 10 de septiembre al Palacio Bolivar, sede de la Cancillería, donde a las 9 AM inician las diferentes disertaciones cuyo temario es ¨La Innovación en el Desarrollo y Promoción del Sector Turismo". Novedoso y practico, gozamos del patrocinio de Samsung, empresa líder en tecnologia quien nos ofrece los ultimos equipos,
desde tabletas, telefonos inteligentes y pantallas hasta una original cocina donde chefs del patio concoctarán tapas para el deguste de todos los presentes entre cada una de las exposiciones, al igual que un suculento almuerzo. El evento contará con cobertura mundial en vivo via internet y capacidad de participación externa via Twitter y Facebook. Nos convida la Oficina del Casco Antiguo a una "Noche Romantica" opcional el sabado para complementar las actividades del día.
El domingo 11 de septiembre a las 10:30 AM se dará inicio a tres curiosas giras en el Casco, utilizando tabletas Samsung y cuyos guias son ex-pandilleros. Al final de las mismas gozaremos de diversos platillos y un muy original Mercado de Pulgas en Plaza Catedral.
Para mayores detalles, por favor revisa el blog:
http://fotur.blogspot.com/
Para cualquier consulta adicional, estoy siempre a tu disposición para colaborarte. ¡Te esperamos!
Redescubriendo el Turismo Istmeño
Redescubriendo el Turismo Istmeño
Jaime Figueroa Navarro
Al ocupar el segundo sitial mundial en turismo, con 58 millones de visitantes anuales, goza España de visión, amplia experiencia e innegable faro de sapiencias por ser una de las naciones más bellas y ricas en patrimonio cultural global. Anteriormente, al igual que nosotros, el gigante ibérico mercadeaba primordialmente el turismo de sol y playa, expandiendo recientemente el aliciente hacia el turismo cultural, eje en que Panamá goza de envidiable preponderancia continental.
Para ilustrarnos sobre el tema, disfrutamos recientemente la visita del décimo octavo Duque de Veragua y Presidente de la Fundación La Castilla del Oro en la Madre Patria, Don Cristóbal Colón de Carvajal y Gorosábel, descendiente directo del Descubridor de las Américas. Le acompañaron durante su misión, Don Pascual Montañés Duato, Presidente de la fundación en Panamá y Don Jaime Ruiz Peña, Director General de Empresas Publicas de la provincia de Extremadura, España cuyo turismo es un verdadero paseo por la historia, marcando cada recorrido con distintos telones de fondo, abrazando como denominador común el ingrediente de lo natural, en lo que Panamá rebosa.
A lo largo de sus ponencias durante la reunión extraordinaria de la Comisión de Turismo de APEDE, que me honra presidir, expusieron el propósito de su reciente visita, exaltando la donación de una imagen de Santiago Apóstol a la iglesia más antigua de tierra firme americana, en Natá de los Caballeros, provincia de Coclé, fundada el 20 de mayo de 1522, hito histórico que, a falta de mayor divulgación, debería ser explotado con mayor firmeza por parte de las autoridades. Para el conocimiento de los amables lectores, la segunda iglesia de mayor decanato en el continente, permanece aun vigente en la isla de San Pedro, fundada por Balboa en 1513 y mejor conocida por su poblado, Taboga.
A través de sus variados programas, la Fundación sin fines de lucro asiste en el fortalecimiento del turismo cultural rural istmeño con un enfoque en los feudos originales del Ducado de Veragua, fundado en 1537 y que comprende casi la mitad de la actual república de Panamá. En su próxima visite el Duque de Veragua donará la imagen de la Virgen de Guadalupe Negra (no la de México) a la iglesia del Cristo Negro de Portobelo, donde finalmente se reunirá el Señor con su Madre Virgen.
Exaltan los ilustres visitantes, entre otras valiosas propuestas, el potencial del desarrollo del Camino Real, entre Ciudad de Panamá y Portobelo, como sendero turístico, que complementando el Camino de Santiago de Compostela en España, de seguro resultaría en una colosal atracción, sumando cientos de miles de visitantes anuales al istmo. Resulta, a toda luz bochornosa, que al recibirles en la sala VIP del Aeropuerto de Tocumen, brillaban por su ausencia las máximas autoridades, que son precisamente las llamadas a regentar sobre estos temas. Qué pena que los funcionarios, fuera de horas de oficina, no tuviesen el tiempo para recibir a quienes precisamente con su presencia y actos, efectúan ad honorem, una meritoria labor a favor del turismo nacional.
Hacia un Turismo Peatonal
Del escritorio de Jaime Figueroa Navarro
Panamá, miércoles 10 de agosto de 2011
Hacia un Turismo Peatonal
Jaime Figueroa Navarro
Se hallan en franco ascenso el número de ciudades peatonales alrededor del mundo como propuestas de planificación urbanística y mejoras en la calidad de vida de sus habitantes y visitantes. Aquellos que hemos tenido la oportunidad de visitar Venecia, por ejemplo, podemos refrendar la riqueza urbana en este orbe que a pesar de su densidad es una de las ciudades más relajantes y agradables en el planeta.
En cierto sentido, existen áreas en nuestra capital que gozan de una mayor afluencia peatonal, tales como Punta Paitilla y El Cangrejo. Resulta interesante resaltar cómo en ciudades como Copenhague, capital de Dinamarca, se lograron mejoras reveladoras a raíz de la conversión hacia áreas peatonales, no solamente en beneficio de la población sino también como un enorme atractivo turístico.
Resaltando el Casco Antiguo como el imán de mayor atractivo turístico, sentaría bien en nuestra ciudad planificar la construcción, por empresarios privados, de un tranvía turístico, iniciando en la Cinta Costera a la altura del Río Matasnillo donde los turistas puedan transitar desde sus hoteles y abordarlo cómodamente a través de puentes elevados. El tranvía turístico, con múltiples escalas, puntualizada señalización y un billete de libre acceso por periodos determinados, transitaría hacia el actual Mercado del Marisco, atravesando un remozado Barrio Chino, ingresando al Casco y continuando hacia el Museo de Biodiversidad en Amador, con una troncal adicional que arranque desde la Plaza 5 de Mayo, atravesando una vivificada Avenida Central, optimizando efectivamente el flujo de trafico en estas áreas.
Para lograr el éxito del programa hacia una ciudad peatonal, urge la rehabilitación y adecuada preservación de las aceras citadinas en actual estado lamentable. Aprovechando la necesidad del aterramiento de la maraña de cables, las empresas propietarias de los mismos deben cubrir los gastos de estas mejoras, que también las benefician. Como en Copenhague, se podría aprovechar la inclusión de ciclo vías que permitan una mayor utilización de bicicletas en transporte, lo cual redundaría a mejorar la salud y favorecer los bolsillos de la población.
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Panama is the Meeting Point for the International Travel Industry in September
Panama is the Meeting Point for the International Travel Industry in September
Published by Ozgur Tore
Thursday, 01 September 2011 18:55
The best of Latin America's tourism providers will attend the second edition of the international travel event Expo Turismo Internacional, which will be held in ATLAPA Convention Center in Panama City on September 22nd & 23rd.
Travel agencies, wholesalers and tour operators from the region will have the opportunity to network and do business with hundreds of destinations, airlines, cruise lines, hotel chains, receptive tour operators, as well as journalists from the United States, Europe, Asia and other tourism industry professionals who come to this important event held in Panama looking for new destinations and alternatives in Latin America.
The event is also an excellent showcase for exhibiting the best of Panama. "Participants at Expo Turismo Internacional will have to opportunity, - while in the country -, to evaluate Panama's tourist attractions and confirm the dynamic and growth that the country is experiencing as a Tourism destination, as well as the incentives offered for the international visitors, like the complimentary Stop Over" said Salomón Shamah, Minister of Tourism of Panama.
Due to its privileged geographic location in the center of the continent, Panama is the ideal spot for such a meeting - bringing together businesses to one place for a couple of days and showcasing the best that Latin America has to offer the world of tourism.
Expo Turismo Internacional is jointly organized by Chamber of Tourism (CAMTUR), the Chamber of Commerce, Industry and Agriculture of Panama (CCIAP), and is being supported by the Tourism Authority of Panama.
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